– Такие люди, как мы, должны поднять престиж вашей партии? Я правильно вас понял?

– Не в этом дело… Вы, господин Селдон, более, чем просто престижная, интеллектуальная личность. Вы можете предвидеть будущее…

– Умоляю вас Даван, не надо высокопарных слов! Я не могу предвидеть будущее.

– Позвольте мне закончить! Даже если вы не можете предвидеть, ведь вы же изучали историю. Вы интуитивно можете предчувствовать. Разве я не прав?

Селдон покачал головой.

– Разумеется. На интуитивном уровне – могу, как и многие другие. Кстати, я плохо знаю историю.

В разговор вступила Дорс:

– Я историк, Даван, и могу кое-что добавить, если хотите.

– Прошу вас, – с вызовом и любопытством согласился Даван.

– История Галактики помнит не одну революцию, сбросившую тиранию либо одной планеты, либо целой группы планет. И, чаще всего, на смену одной тирании приходила другая. Словом, один правящий класс сменялся другим! Зачастую, более эффективно отстаивающим свои собственные интересы. Беднякам же становилось еще тяжелее.

Даван, внимательно слушая, признался:

– Да! Я думал об этом. Но, может быть, уроки прошлого помогут избежать ошибок? Ведь теперешняя тирания уже действует! А та, что придет ей на смену, еще не проявила себя. Если все время думать о том, что может произойти худшее, не стоит и бороться за идеалы!

Дорс продолжила:

– Второе, о чем необходимо помнить: как в случае вашей победы, так и в том случае, если справедливость не восторжествует – тирания возможна благодаря балансу всех имеющихся сил. Ваши ножи бесполезны против химического, нервнопаралитического и прочего оружия. Вы можете собрать огромное число единомышленников, но, если вам не удастся противостоять секретным службам, императорской армии или хотя бы уменьшить их влияние – вы обречены на поражение.

Даван пытался возражать:

– Трантор – это Мир с очень большим числом разнообразных правительств. В каждом секторе – свои законы. Многие придерживаются антиимперских настроений. Если на нашу сторону перейдет один из сильных секторов, равновесие будет нарушено! Разве не так? Нам уже не понадобятся ножи и камни.

– Следует ли понимать ваши слова таким образом, что вы уже заручились поддержкой сильного сектора? Или это – всего лишь мечты?

Даван отмалчивался.

– Хорошо! Я помогу вам. Вы рассчитываете на Мэра Вии. Верно? Каковы же тогда гарантии, что, в случае свержения Императора, Мэр Вии не попытается занять его место? Иначе ему не стоит идти на такой рискованный шаг. Вряд ли он станет заботиться о тех, чьи интересы чужды ему!

– Вы хотите сказать, – заговорил Даван, – что любой влиятельный лидер попытается подчинить нас себе?

– К сожалению, для галактической истории ситуация тривиальная!

– Но если мы будем готовы к такому повороту событий, то сможем не подчиниться его воле!

– Иными словами, вы намерены воспользоваться его влиянием и, в подходящий момент, избавиться от него?

– Ну… если в этом возникнет необходимость…

– Тогда вы попадете в ситуацию, когда каждый из лидеров должен будет следить друг за другом, принимать меры к собственной безопасности. Вы придете к всеобщему хаосу!

– Вы не станете помогать нам? – упавшим голосом спросил Даван.

Селдон, внимательно слушавший их диалог, с выражением крайней озабоченности признался:

– Все это не так просто. Мы бы хотели помочь вам. Мы на вашей стороне, как и все нормальные люди, которые не хотят жить в атмосфере всеобщей ненависти и подозрительности. Вопрос в том, как мы можем помочь? Если бы психоистория существовала, если бы я мог предсказать вероятный исход, предвидеть, какие действия необходимо предпринять для успешного завершения задуманного – тогда бы я приложил свои способности… Но психоистории пока нет! Лучшее, что я могу сделать – попытаться разработать ее основные принципы.

– Сколько на это уйдет времени?

Селдон пожал плечами.

– Этого я сказать не могу.

– Как же вы можете призывать нас к бездействию?

– Пока я бесполезен, что же еще мне остается? Единственное, в чем я могу признаться: еще недавно я был абсолютно убежден в невозможности разработки этих принципов. Теперь я в этом не уверен…

– Вы нашли решение?

– Нет. Скорее, предчувствую, что решение будет найдено. Очень возможно, что мы еще встретимся.

– Скорее всего, если вы вернетесь к вашим хозяевам, – вас ждет засада. Вы можете верить в то, что Император предоставил вас самим себе; я же – остаюсь при своем мнении. Император и его главный приспешник Демерзель не собираются ждать так же терпеливо, как я.

– Я не давал им никаких обещаний, – спокойно ответил Селдон. – Если я не с ним, следовательно – с вами.

Они повернулись и оставили Давана одного. Когда они вышли из развалин, снаружи их ждал Рейч.

Глава 76

Рейч ел, облизывая пальцы и комкая пакет, в котором находилась пища. В воздухе стоял острый запах лука или чего-то похожего. Отойдя чуть-чуть от мальчишки, подальше от запаха, Дорс спросила:

– Где ты раздобыл еду, Рейч?

– Ребята Давана угостили. Он отличный парень!

– Таким образом, мы не будем покупать еду… – беспокоясь о собственном желудке, уточнил Селдон.

– Можно что-нибудь другое, – парнишка хитровато покосился на Дорс. – Как насчет ножей? Один – мне!

– Никаких ножей, – решительно отрезала Дорс. – Ты нас проводишь и получишь пять кредиток.

– На пять кредиток особо не разбежишься, – заворчал Рейч.

– Ничего, кроме пяти кредиток! – повторила Дорс.

– У-у, вредная!

– Да, я вредная дама с ножами. Пошли! Скорее!

– Хорошо! Смотри не вспотей. – Рейч махнул рукой. – Туда!

Они возвращались по пустынным коридорам, но на этот раз Дорс насторожилась и остановилась, прислушиваясь.

– Постой, тихо, Рейч! За нами кто-то идет…

Рейч выглядел возбужденным.

– Да ну! Ничего не должно быть слышно…

Селдон шепнул ему на ухо:

– Я ничего не слышу…

– А я слышу, – настаивала Дорс, – Ну-ка, признавайся, Рейч! А иначе я тебе задам хорошую трепку. Ну?

Рейч инстинктивно заслонился руками.

– Только попробуй, вредина! Только попробуй, поняла? Это ребята Давана. Они присматривают, чтоб никто не привязался!

– Люди Давана?!

– Ну, говорю же… Они идут соседним коридором.

Дорс молниеносно схватила его за рубашку и подняла в воздух.

Он повис и заорал:

– Ну ладно тебе! Хватит, эй!

Селдон забеспокоился.

– Дорс! Полегче, он же еще ребенок!

– Ему бы еще больше досталось, если бы я поняла, что он врет. Я о тебе должна заботиться – не о нем!

Рейч отчаянно пытался вырваться и ныл:

– Я не вру… Не вру же!

– Я ему верю, – заступился Селдон.

– Ладно, посмотрим! Рейч, немедленно скажи им – пусть покажутся на глаза.

Она отпустила сорванца и отряхнула руки.

– Тро-о-нутая! – обиженно процедил парнишка. Потом повысил голос.

– Эй, ребята, покажитесь!

Сначала было тихо, а потом открылась боковая дверь в соседний коридор и вышли двое усатых парней. У одного был шрам на подбородке. Каждый держал в руке жуткого вида нож.

– Сколько вас всего? – резко выкрикнула Дорс.

– Несколько… – ответил один из парней. – Для порядка, леди. Даван хочет, чтобы вы благополучно добрались до домой.

– Благодарю! Постарайтесь меньше шуметь. Рейч, вперед!

Рейч продолжал ныть:

– Да-а! Я правду сказал, а ты дра-а-аться! У-у-у!

– Прости, – примирительно проговорила Дорс. – Я немного погорячилась. Ну, прости, слышишь?

– Я еще подумаю, – Рейч шмыгнул носом и подтянулся, стараясь казаться выше ростом. – Последний раз, поняла?!

Когда они дошли до главной аллеи, и Дорс уже не слышала сзади никаких шорохов, она задумалась и призналась:

– Пожалуй, у нас не найдется одежды твоего размера…

– Зачем надо-то? У меня есть!

– Ты, наверное, захочешь пойти с нами и принять ванну? – соблазняла она.